Na Paisagem Protegida Regional Parque das Serras do Porto foram recentemente descobertas duas novas espécies de insetos para a ciência, uma borboleta e uma vespa. As duas espécies foram descritas em fevereiro na revista científica Zootaxa.
A borboleta, de reduzida envergadura, entre 4 e 6 mm, depende da existência de uma planta rara, endémica do noroeste da Península Ibérica, o arranha-lobos (Genista berberidea). A vespa, por sua vez, depende da borboleta, pois é sua parasítoide.
Em Portugal, o arranha-lobos, um arbusto espinhoso de flores amarelas, apresenta uma distribuição restrita à faixa litoral entre a Serra d’Arga e a Serra do Caramulo, estando classificada como Vulnerável em termos de risco de extinção. É uma planta típica de matos húmidos, um habitat da Rede Natura 2000 classificado como prioritário pela Diretiva Habitats.
O ciclo de vida da borboleta depende da existência do arranha-lobos. As lagartas desta espécie, que vivem dentro das folhas da planta-hospedeira, utilizam apenas uma folha para completar o seu crescimento. Da pupa, que se mantém dentro dessa mesma folha, emerge mais tarde a borboleta. É uma espécie com um padrão simples, com um fundo laranja atravessado por faixas brancas. O seu nome, Phyllonorycter berberidella, é uma referência ao nome científico da planta.
Associada à descoberta da nova espécie de borboleta, surgiu a descoberta de uma nova espécie de vespa parasitóide, isto é, uma espécie de vespa cujo desenvolvimento implica a morte do hospedeiro.
As lagartas parasitadas da borboleta servem de alimento às larvas da vespa, que pupam também dentro da folha colonizada. Os adultos, com menos de 1,5 mm e brilho metálico, emergem posteriormente. Foi baptizada com o nome Achrysocharoides genistae, também em referência à planta, que pertence ao género Genista.
Até à data, ambas as espécies são conhecidas apenas de um local junto à aldeia de Couce, no município de Valongo, dentro do Parque das Serras do Porto. A descoberta assinala também a fragilidade do local, que, em parte devido à reduzida área do habitat, está muito suscetível à degradação por variadas pressões, entre elas o pisoteio, principalmente por viaturas motorizadas, a sucessão ecológica (processo natural que resulta, por exemplo, na evolução de prados e matos para florestas) e a proliferação de plantas exóticas invasoras.
Link para o Artigo científico: https://mapress.com/zt/article/view/zootaxa.5760.1.7
Nunes, J., Laštůvka, A., Hansson, C. & Laštůvka, Z. (2026) A new species of Phyllonorycter Hübner (Lepidoptera: Gracillariidae) associated with Genista berberidea Lange (Fabaceae), and a new species of Achrysocharoides Girault (Hymenoptera: Eulophidae) associated with both, from Portugal. Zootaxa, 5760 (1), 139–150. https://doi.org/10.11646/zootaxa.5760.1.7
Créditos texto e fotografias: João Nunes